Quel est le point commun entre un shérif posté dans le désert de Mojave, une hippie qui sillonne les routes californiennes en stop, une musicienne suicidaire égarée dans une petite station des Alpes, et une vieille touriste à Paris désireuse de renouer avec son passé ? Le Japon, leur pays de naissance ou d'origine et inspiration éternelle de Romain Slocombe, qui ajoute à la liste de ses talents celui d'auteur incomparable de nouvelles. Sur les routes californiennes, une hippie traversant le désert de Mojave se donne des airs de victime tandis qu'un flic brutal règle les affaires d'autrui à coups de revolver au nom du Seigneur. Dans une station des Alpes, un jeune mac roumain revit malgré lui la Passion du Christ pour avoir croisé le chemin d'une cantatrice en mal de suicide. À Paris, un illustrateur surchargé de travail est harcelé au téléphone par une touriste nipponne hystérique, surgie du passé d'après-guerre de papa et maman. Et, montée à Tôkyô le temps d'un week-end, une naïve provinciale passe une nuit d'amour improbable avec un dragueur français impénitent. Fil conducteur des cinq nouvelles noires, tragi-comiques ou désabusées qui composent ce recueil : le Japon, pays de l'extrême courtoisie, où la violence explose forcément au moment où l'on s'y attendait le moins...
Tokyo. Both in hospital rooms and on the neon streets, beautiful young Japanese girls are photographed in plastercasts and bandages, victims of unknown traumas. These are the broken dolls of Romain Slocombe's Tokyo, a city seething with undercurrents of sexual violence and bondage. Not since J G Ballard's 'Crash' have the erotic possibilities of trauma been so vividly and disturbingly exposed. A startling photographic account of a city on the edge.
Il y a dans les écrits intimes une forme d'impudeur et de cruauté que je revendique et que les maîtres de la littérature japonaise ont portée à la perfection. J'espère n'avoir pas trop démérité en tentant de mettre mes pas dans les leurs. Mais même s'il n'y a là qu'un ratage désolant, qu'importe ? L'esthétique de la catastrophe en vaut d'autres et quand elle s'applique à nous-mêmes, elle est encore susceptible de nous arracher un sourire et d'inspirer un peu de tendresse à ces jeunes beautés photographiées par Slocombe, beautés que l'art n'égale jamais. Ne soyons pas dupes enfin du titre Sugar babies : si la représentation de la jeune fille est séduisante à l'extrême, sa réalité laisse un goût amer. On ne le regrettera pas. Les meilleurs bonbons sont fourrés au cyanure. R. J.
Longlisted for the Prix Goncourt 2011 Described as 'one of the most significant novels of this year' by L'Express, Monsieur Le Commandant is the story of French Academician and Nazi sympathiser Paul-Jean Husson, who writes a letter to his local SS officer in 1942 with shocking consequences. 'The story of France’s anti-Semitism is one much told by historians: it has seldom been written about so powerfully by a novelist' The Spectator French Academician and Nazi sympathiser Paul-Jean Husson writes a letter to his local SS officer in the autumn of 1942. Tormented by an illicit passion for Ilse, his German daughter-in-law, Husson has taken a decision that will devastate several lives, including his own. The letter is intended to explain his actions. It is a dramatic, sometimes harrowing, story that begins in the years leading up to the war, when following the accidental drowning of his daughter, Husson’s previously gilded life begins to unravel. And through Husson’s confession, Romain Slocombe gives the reader a startling picture of a man’s journey: from pillar of the French Establishment and World War One hero, to outspoken supporter of Nazi ideology and the Vichy government.
Lucien est pianiste de jazz. Il est aveugle. Un soir, il rencontre Sophie, une architecte qui plane dans l'air du temps. Avec elle, sortant de sa nuit presque noire, guidé par cette main rassurante dans les tourbillons colorés de la société de l'image, il entrevoit bientôt un avenir. Mais, un jour, Sophie ressent le besoin de voyager. Voir du pays? Lucien résiste, lui le détracteur du tourisme de masse, du fun et des charters, lui le casanier qui ne voyage d'ordinaire que par la musique ou les mots. Il accepte pourtant de la suivre pour un trek au Maroc... Look : une histoire de voyage et de solitude, de clairvoyance et d'aveuglements, d'harmonies et de dissonances amoureuses.
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