Few figures are more crucial to understanding the upheavals of our contemporary era than Karl Polanyi. In a world riven by social and economic crises, from rising inequality to the decay of democratic institutions and profound technological disruption, Polanyi’s path-breaking account of the dynamics of market capitalism and his defence of society and nature against the dangerous tendencies of the market capitalist system are more relevant than ever. This book brings together Polanyi’s most important articles and essays to give a unique selection of his essential shorter writings, mixing classic texts with significant but previously little-known pieces. It highlights the coherence and richness of Polanyi’s theoretical and political approach, making it indispensable for understanding his overarching intellectual contribution. The volume includes his interwar writings, which deal with the world economic crisis and the socialist alternative to conservative and fascist developments; his reflection on political theory and the international situation after the war; and his comparative studies of economic institutions. Polanyi’s political writings are complemented and supported by the critique of economic determinism and what he termed ‘our obsolete market mentality’. This book is an invaluable companion to Polanyi’s masterpiece, The Great Transformation, and an essential resource for students and scholars of political economy, sociology, history and political philosophy.
In this classic work of economic history and social theory, Karl Polanyi analyzes the economic and social changes brought about by the "great transformation" of the Industrial Revolution. His analysis explains not only the deficiencies of the self-regulating market, but the potentially dire social consequences of untempered market capitalism. New introductory material reveals the renewed importance of Polanyi's seminal analysis in an era of globalization and free trade.
At a recent meeting of the World Economic Forum in Davos, it was reported that a ghost was haunting the deliberations of the assembled global elite - that of the renowned social scientist and economic historian, Karl Polanyi. In his classic work, The Great Transformation, Polanyi documented the impact of the rise of market society on western civilization and captured better than anyone else the destructive effects of the economic, political and social crisis of the 1930s. Today, in the throes of another Great Recession, Polanyi’s work has gained a new significance. To understand the profound challenges faced by our democracies today, we need to revisit history and revisit his work. In this new collection of unpublished texts - lectures, draft essays and reports written between 1919 and 1958 - Polanyi examines the collapse of the liberal economic order and the demise of democracies in the inter-war years. He takes up again the fundamental question that preoccupied him throughout his work - the place of the economy in society - and aims to show how we might return to an economy anchored in society and its cultural, religious and political institutions. For anyone concerned about the danger to democracy and social life posed by the unleashing of capital from regulatory control and the dominance of the neoliberal ideologies of market fundamentalism, this important new volume by one of the great thinkers of the twentieth century is a must-read.
Professeur à Columbia, frère du célèbre épistémologue, Karl Polanyi est un représentant caractéristique du milieu d'Europe centrale qui a produit Max Weber, Schumpeter, Wittgenstein, Popper, Carnap. Il appartient à cette génération d'intellectuels européens qui se sont sentis acculés à répondre au défi que le phénomène national-socialiste lançait à leurs valeurs et à s'expliquer avec la maladie de leur temps. La " Grande Transformation ", c'est ce qui est arrivé au monde à travers la grande crise économique et politique des années 1930-1945 : c'est-à-dire, Polanyi s'emploie à le montrer, la mort du libéralisme économique. Or ce libéralisme, apparu un siècle plus tôt avec la révolution industrielle, était une puissante innovation, un cas unique dont l'explication, contrairement à ce que soutiennent les marxistes, ne vaut que pour cette société même : une société où le marché autorégulateur, jusque-là élément secondaire de la vie économique, s'est rendu indépendant des autres fonctions. L'innovation consistait essentiellement dans un mode de pensée. Pour la première fois, on se représentait une sorte particulière de phénomènes sociaux, les phénomènes économiques, comme séparés et constituant à eux seuls un système distinct auquel tout le reste du social devait être soumis. On avait désocialisé l'économie, et ce que la grande crise des années trente imposa au monde, c'est une re-socialisation de l'économie. La source de l'originalité de Polanyi est d'avoir regardé la société moderne ou l'économie dite libérale à la lumière des sociétés non modernes et en contraste avec elles. C'est ce qui fait, comme le montre Louis Dumont dans son importante préface, que ses analyses ont pu être appliquées et discutées dans les domaines les plus divers - de l'Océanie à la Grèce en passant par l'Afrique - et survivre à l'époque déjà lointaine de la parution de l'ouvrage (1944) pour nourrir aujourd'hui la réflexion de tous ceux qui, anthropologues, économistes et historiens, s'interrogent sur la spécificité de notre société moderne.
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