Les villes en Afrique des années 1950-60 sortent de l’asservissement pour aller avec certitude vers la joie de leur indépendance. Chacun vit ces moments où enfin la modernité du monde est accessible, sans soucis de Blanc ou de Noir. A Léopoldville, devenue Kinshasa, cela se passe par l’ "American way of life ", ses voitures et la mode des Bills en tenue de cow-boy, la guitare électrique, le saxo et des musiques qui emmènent le merengue, le cha cha cha et surtout la rumba dans une folle danse connue mondialement désormais comme « la musique zaïroise ». Les bandes de jeunes kinois ont chacune un style vestimentaire et leurs muses féminines, fréquentent les innombrables bar-dancings, soutenant un groupe musical, ici l’OK Jazz autour de Franco, là l’« African Jazz » de Joseph Kabasele. Les athlètes, fiers de leurs corps, paradent devant leurs admiratrices à la piscine du Complexe sportif de la Funa. C’est le décor et la vie que nous fait partager le photographe Depara dans chacune de ses images.
En 1932, alors qu'il a trente ans, Pierre Verger décide de tout abandonner pour voyager et se consacrer à la photographie. Il sera un des grands photographes de l'époque publiant des photos libres sur les peuples libres à travers le monde. Son regard sur l'humanité transcende tous les folklores et toutes les différences. C'est la même curiosité et le même amour du monde qui l'amènent aussi à devenir un des premiers chercheurs sur le vodou et l'histoire de la traite négrière entre l'Afrique et l'Amérique. Plus de 200 photos présentées dans cet ouvrage racontent l'histoire sensible et émouvante d'un immense talent. Il est mort à Bahia en 1996.
Jean Depara (1928-1997) launched his career as the official photographer of celebrated Zairian singer Franco. Prowling bars and clubs, the night owl Depara became the key chronicler of Kinshasa social life in the era when the Rumba and Cha Cha defined the city's rhythm. His photographs show an Africa stripped of its conventional social codes, where hipsters reign supreme.
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