Le confucianisme a traversé deux millénaires d'une histoire qui lui fit souvent violence.Résistant aux pressions du Premier empereur de Chine, à la rivalité taoïste, à l'invasion du bouddhisme, au positivisme occidental et, naguère, au maoïsme virulent des Gardes rouges, le confucianisme a prospéré malgré tout dans la diaspora et dans d'autres pays asiatiques. Il s'est, notamment, confortablement installé en Corée où il structure en profondeur l'ensemble des relations sociales du pays. Aujourd'hui, on assiste à une véritable réhabilitation de cette école de sagesse prônant le respect des rites et un sens moral strict. Les autorités chinoises viennent d'entamer l'élaboration d'un nouveau canon confucéen pour donner du sens à une société à la fois éblouie par le développement économique et tentée pas des religiosités diverses. En Corée du Sud, le confucianisme, questionné par les évolutions économiques et morales, répond par des recherches universitaires visant à confirmer sa pertinence pour les temps modernes. On mesure mieux les enjeux politiques, intellectuels et spirituels de l'étude renouvelée du confucianisme qui aborde ainsi un nouvel âge de son développement.